剛剛接觸專利的人往往會有這樣一個疑問，知道專利分為 外觀設計專利、實用新型專利和發明專利，對于自己的產品也想申請專利，但是比較疑惑申請哪類專利呢？

   例如電話機的研制可以申請發明專利；

 

   將臺式電話機改為壁掛式電話機時，可以申請實用新型專利；

 

   而卡通電話機（如把一只電話機做卡通動物的模樣）則可以申請外觀設計專利。

 

   外觀設計與發明、實用新型有著明顯的區別，外觀設計注重的是設計人對一項產品的外觀所作出的富于藝術性、具有美感的創造，但這種具有藝術性的創造，不是單純的工藝品，它必須具有能夠為產業上所應用的實用性。外觀設計專利實質上是保護美術思想的，而發明專利和實用新型專利保護的是技術思想；雖然外觀設計和實用新型與產品的形狀有關，但兩者的目的卻不相同，前者的目的在于使產品形狀產生美感，而后者的目的在于使具有形態的產品能夠解決某一技術問題。例如一把雨傘，若它的形狀、圖案、色彩相當美觀，那么應申請外觀設計專利，如果雨傘的傘柄、傘骨、傘頭結構設計精簡合理，可以節省材料又有耐用的功能，那么應申請實用新型專利。